A Força Aérea concluiu hoje, dia 28 de janeiro, a aceitação provisória do sexto helicópero UH-60 Black Hawk, o segundo na versão Lima. A aceitação provisória decorreu nas instalações da Ace Aeronautics, em Guntersville, no estado do Alabama, e foi realizada por uma equipa de militares da Força Aérea.

Com a conclusão desta fase, o helicóptero será transportado nos próximos dias para Portugal, mais concretamente para a Base Aérea N.º 8, em Maceda, Ovar, reforçando a frota da Esquadra 551 – "Panteras".

Com verbas provenientes maioritariamente do Programa de Recuperação e Resiliência (PRR), no total foram adquiridos nove helicópteros UH-60, dos quais quatro correspondem à versão Alpha e os restantes à versão Lima; esta última destacando-se por integrar motores T700-GE-701C, sistema de guincho externo e radar meteorológico. 

A chegada deste novo helicóptero fortalece os meios que vão permitir constituir, de forma progressiva, a capacidade própria do Estado para o combate aos incêndios rurais, cuja implementação operacional está prevista iniciar ainda este ano.
Mais recentemente, foi lançado um novo concurso público para a aquisição de quatro unidades adicionais, perspetivando-se que a frota venha a totalizar 13 helicópteros no futuro.